Справочное руководство по MySQL 4.0. :: 6 Справочник по языку MySQL :: 6.2 Типы данных столбцов :: 6.2.4 Выбор правильного типа данных в столбце

Для того чтобы память использовалась наиболее эффективно, всегда следует стараться применять тип данных, обеспечивающий максимальную точность. Например, для величин в диапазоне между 1 и 99999 в целочисленном столбце наилучшим типом будет MEDIUMINT UNSIGNED.

Часто приходится сталкиваться с такой проблемой, как точное представление денежных величин. В MySQL для представления таких величин необходимо использовать тип данных DECIMAL. Поскольку данные этого типа хранятся в виде строки, потерь в точности не происходит. А в случаях, когда точность не имеет слишком большого значения, вполне подойдет и тип данных DOUBLE.

Если же требуется высокая точность, всегда можно выполнить конвертирование в тип данных с фиксированной точкой. Такие данные хранятся в виде BIGINT. Это позволяет выполнять все вычисления с ними как с целыми числами, а впоследствии при необходимости результаты можно преобразовать обратно в величины с плавающей точкой.